Informations sur les loisirs et les environs de Londres

Impossible de décrire ici toutes les attractions de Londres : la ville en abrite de nombreuses parmi les plus célèbres du monde, en même temps qu'une infinité de sites moins connus et pourtant très intéressants. Vieilles rues, églises historiques et bâtiments majestueux contrastent avec une architecture ultramoderne (controversée). D'anciens musées prestigieux côtoient des attractions récentes fantaisistes comme London Eye ou le musée Tate Modern. Des siècles de traditions transpirent de cette ville éminemment multiculturelle, des gardes en uniforme paradant devant Buckingham Palace au palais de Westminster chaperonné par Big Ben.

Malgré la taille de la ville, il est facile de se déplacer à Londres, grâce à un réseau de transports efficaces, dont les bus rouges à deux étages et le plus vieux métro du monde (le « Tube ») sont les plus symboliques. Les bateaux-taxis sont un bon moyen de découvrir la ville, et des trains de surface desservent également le centre et la périphérie de Londres.

Vous pouvez trouver une foule d'informations sur Londres sur le site www.visitlondon.com, et notamment des podcasts audio, des guides et des cartes de voyage. En avant-goût, Visit London présente une liste des 10 attractions les plus populaires de Londres :

British Museum

L'imposant British Museum expose des œuvres du monde entier couvrant une période allant de la préhistoire à l'époque actuelle. Parmi les objets exposés les plus célèbres, la pierre de Rosette, des sculptures du Parthénon et le vase de Portland.

Tate Modern

L'impressionnant Tate Modern est le musée d'art moderne britannique. Il occupe l'ancienne centrale électrique de Bankside sur les bords de la Tamise, et abrite des tableaux majeurs de Matisse et Picasso, ainsi que des œuvres, des expositions et des installations contemporaines.

National Gallery

La National Gallery abrite l'une des plus importantes collections de tableaux de maîtres d'Europe. Des œuvres de 1250 à 1900 y sont exposées, et notamment des tableaux de Botticelli, de Léonard de Vinci, de Rembrandt, de Gainsborough, de Turner, de Cézanne et de Van Gogh.

Natural History Museum

En plus de son exposition permanente de dinosaures, le musée d'histoire naturelle présente une collection des animaux les plus grands et les plus rares du monde. Vous pourrez ainsi y admirer un modèle grandeur nature de baleine bleue, une araignée vieille de 40 millions d'années, un simulateur de tremblements de terre et un œuf d'aepyornis, une autruche géante surnommée « oiseau-éléphant ». Le nouveau Darwin Centre a ouvert ses portes en septembre 2009.

London Eye

La grande roue de British Airways, London Eye, est devenue un symbole majeur de Londres. C'est la plus grande roue d'observation du monde, elle offre des vues spectaculaires sur 55 des monuments les plus célèbres de Londres, en un tour de 30 minutes.

Science Museum

Découvrez et posez vos doigts sur les avancées scientifiques majeures des trois siècles derniers dans le plus grand musée des sciences du monde. Le Science Museum abrite plus de 40 galeries et expose 2000 objets qu'il est autorisé, et même encouragé, de toucher. Faites quelques pas dans le futur en pénétrant dans la Wellcome Wing et ne manquez pas le cinéma IMAX ni le simulateur de réalité virtuelle.

Victoria & Albert Museum

Le V&A fait honneur à tout ce qui touche à l'art et au design, il abrite d'incroyables objets fabriqués au cours de trois millénaires par les cultures les plus brillantes du monde. Vous pourrez y admirer des collections de céramiques, de meubles, d'articles de mode, d'objets en verre, de bijoux, de photographies, de textiles et de tableaux.

Madame Tussauds

Chez Madame Tussauds, vous pourrez observer de tout près et sous toutes les coutures de nombreuses personnalités. De Shakespeare à Britney Spears, les personnages les plus influents du show-biz, du sport et de la politique y sont présents, et vous pourrez même y rencontrer les membres de la famille royale. Chantez avec Kylie Minogue, tirez un penalty avec Wayne Rooney ou sollicitez une audience auprès de Sa Majesté la Reine.

La tour de Londres (The Tower of London)

Joignez-vous à la visite guidée de l'un des plus célèbres monuments fortifiés du monde en compagnie d'un hallebardier de la garde. Découvrez les 9 siècles d'histoire de ce monument qui fut tour à tour palais royal, forteresse, prison, lieu d'exécution, hôtel des Monnaies, arsenal, ménagerie. Elle abrite aujourd'hui les joyaux de la couronne.

National Maritime Museum

Il s'agit de l'un des plus grands musées de la Marine du monde, avec des maquettes, des expositions, des tableaux et des trophées de tous les continents. Les enfants trouveront beaucoup à faire dans la galerie interactive All Hands and The Bridge et pourront même essayer un simulateur de navigation professionnel.